Het oorspronkelijke idee voor een reis dit jaar was een
solotrip met de trein door het
Baskenland, maar aangezien het niet haalbaar was om alle accommodaties en dergelijke geregeld te krijgen op slechts twee weken voor de afreis besloot ik het iets dichter bij huis te zoeken. Ik wilde immers
terug op expeditie gaan bij onze zuiderburen. Het werd dus
asap een ontspannen wandelvakantie in achtereenvolgens
Bouillon, Houffalize en
La-Roche-en-Ardenne (met name de ganse provincie
Luxemburg ken ik nu op mijn duimpje).
In elke stad heb ik drie dagen verbleven, waarvan telkens één dag op verkenning in de stad met een bezoek aan de meeste toeristische attracties. De overige dagen waren wandeldagen. Gelukkig voor mij, op twee regendagen na (maar dat waren de dagen dat ik mij per bus moest verplaatsen van de ene stad naar de andere), was het grotendeels mooi weer en bovenal niet té warm voor half augustus. Dit alles maakte het wandelen erg draaglijk, en een
gemiddelde wandeling van pakweg
20 km afleggen bleek dan ook een fluitje van een cent voor mij. Ik heb erg genoten van de stilte, en merkte dat mijn zintuigen hier, afgesneden van de bewoonde wereld en meestal diep in de bossen, pas echt op scherp stonden. Ik was veel aandachtiger en hoorde en zag véél meer dingen dan ik normaal zou doen.
De stad
Bouillon, op een boogscheut van de
Franse grens, werd mijn aanvangshalte. Ik boekte een kamer in het charmante hotel
Auberge d'Alsace, pal gelegen in het centrum, met zicht op de
Semois. Achteraf gezien onverstandig, omdat de kamer uitgerekend aan de kant van een drukke baan lag. Het viel mij op hoe weinig winkels er te vinden zijn, in regelrecht contrast met een gezellige stad als
La Roche-en-Ardenne.
De wandelingen in de omgeving waren absoluut de moeite. De ruïne van het kasteel maakte wel indruk, maar was zeker niet vergelijkbaar met de
grandeur van pakweg het
kasteel de Goede Hoop in
Kaapstad. De vele
campings in de buurt maakten het vakantiegevoel pas helemaal in mij wakker.
Vervolgens met de bus verder naar
Houffalize. Hier besefte ik dat ik meer een
Ourthemens ben. Het landschap werd glooiender, vriendelijker.
Au coeur de l'Ardenne. In
Houffalize kwam ik terecht in het reusachtige vakantie
resort Vayamundo. Het contrast met het vorige hotel kon niet groter zijn. Op de dag van mijn aankomst was de stad afgesloten omwille van de jaarlijkse
Bincbanc Tour, een beroemde jaarlijkse wielerwedstrijd. Zowel de start als de
finish vonden die dag plaats in
Houffalize. Ik was nog net op tijd om
Tim Wellens over de
finishlijn te zien rijden. Leuk dat ik dit ook eens kon meemaken, ondanks het slechte weer die dag.
De wandelingen in de omgeving van
Houffalize konden mij het minst bekoren, omdat ze redelijk eentonig waren. Ik deed sowieso overal bewegwijzerde wandelingen, soms zelfs twee op een dag. Op een dag kwam ik een blauw bordje met een wit golvende streep erop tegen. Het bleek te gaan om de
Escapardenne Eisleck Trail, een meerdaagse wandelroute van
106 km in totaal die loopt van
Kautenbach in
het Groothertogdom Luxemburg naar
La Roche-en-Ardenne. Het is het eerste wandelpad in de
Benelux dat in
2012 werd bekroond met het
Europese label Leading Quality Trail. Ik kwam het bordje destijds ook al tegen tijdens een wandeling in
Clervaux, waar de
route passeert. Ik heb ondertussen ontdekt dat
hiking een echte hobby is geworden voor mij, dus ik voel mij geïnspireerd om dit avontuur eens te willen ondernemen.
Uit ondervinding zou ik het tempo zeker moeten aankunnen. Ik zou op termijn zelfs nog een stapje verder willen gaan en 2 of 3
etappes van de
Olvaspaden in
Noorwegen willen afleggen. Dát is pas een avontuur!
Mijn rondreis eindigde in het pitoreske stadje
La Roche-en-Ardenne. De busrit er naartoe was in elk geval spectaculair te noemen. Bovendien was ik de enige passagier. Je speelt soms met je leven als je hier
chauffeur bent, met al die haarscherpe bochten! Mijn oren konden deze rit minder appreciëren, maar de ellende was maar van korte duur en je moet er tenslotte wat voor over hebben... Ik voelde mij echter meteen thuis in een stad als
La Roche. Het was mooi weer, dus een betere afsluiter van mijn vakantie kon ik mij moeilijk indenken. Ik had gedurende al mijn geplande wandeldagen goed weer, dus in dat opzicht was mijn vakantie al geslaagd.
Ik logeerde in hotel
Du midi, een kleinschalig hoteletje met een sobere kamer maar een ongelooflijk lekkere keuken. Ik maakte er volop gebruik van om enkele souveniers te
shoppen. Normaal gezien zou ik zoiets nooit doen, maar hier maakte toch gebruik van het toeristisch treintje. Even verderop lag ook een mooi sculpturenpark. Niet zo mooi als
Parc des Topiaires in
Durbuy, maar toch ook de moeite. Tijdens één van mijn wandelingen in het
arboretum kwam ik ongelooflijk veel paddenstoelen tegen voor de tijd van het jaar. Uit voorzorg heb ik er geen geplukt en een
app om te identificeren had ik niet. Vandaar ging ik na afloop te rade bij
Natuurpunt. De tips die zij deelden wil ik jullie niet onthouden.
Ik heb alweer genoten van mijn
minireisje. De indrukken tijdens de wandelingen zullen mij steeds bij blijven. Nu moet ik stilaan al gaan voorbereiden voor mijn volgende grote reisavontuur (en hierbij houd ik zoveel mogelijk rekening met duurzaam en ecologisch reizen) komende zomer. Naar alle waarschijnlijkheid wordt dit
Peru, met als hoogtepunten de eeuwenoude
Nazcalijnen en uiteraard de
Incatrail met als eindbestemming
Machu Picchu...
-bezochte hotels:
-Bouillon: www.aubergedalsace.be (let op!, men praat hier géén Nederlands, de conversaties dienen volledig in het Frans te gebeuren)
-Houffalize: https:www.vayamundo.eu
-La Roche-en-Ardenne: www.hotelmidi.be
-tips om paddenstoelen te identificeren:
ind.datadelft.com/monitor/paddestoelentabel.pdf
de Ardennen culinair
...een goed glas wijn mag zeker niet ontbreken voor een fijnproever/levensgenieter als ik
een nachtelijk zicht vanuit mijn hotelkamer op de Semois en het centrum van Bouillon
stadswandeling Bouillon
het binnenplein van het fameuze kasteel van Bouillon
sculpturenpark La Roche-en-Ardenne
prachtig smeedwerk in La-Roche-en-Ardenne
La-Roche-en-Ardenne: een prachtig zicht op de Ourthe tijdens één van mijn vele wandelingen
La-Roche-en-Ardenne: wijnkelder in de ruïne van het feodaal kasteel, hier waart de geest van Berthe nog rond...
La-Roche-en-Ardenne: kerker in het feodaal kasteel
La-Roche-en-Ardenne: in het sculpturenpark stond nog een sokkel vrij -;)
La-Roche-en-Ardenne: roofvogelshow in het feodaal kasteel
kabouters zijn erg populair, en overal in de Ardennen kan je er wel eentje spotten
La Roche-en-Ardenne: in de verte ligt de ruïne van het feodaal kasteel
La Roche-en-Ardenne: een makkelijke wandeling op asfalt neemt u mee naar het arboretum, waar ik half augustus al een hele resem diverse paddenstoelen wist te spotten
La Roche-en-Ardenne: arboretum
La Roche-en-Ardenne: ideaal weer om te gaan kajakken op de Ourthe...
wandelen in Bouillon: abdij van Cordemois
Bouillon: er worden helaas ongelooflijk veel bomen gekapt...
Bouillon: één van de moeilijkere wandelingen leidt rechtstreeks naar het Belvedere, een uitkijktoren die een fantastisch uitzicht biedt over de stad
Bouillon: één van de vele uitkijkpunten op de stad tijdens één van mijn wandelingen
Bouillon: arboretum
Bouillon: langs de vredige oevers van de Semois
